Вымышленная история о происхождении жизни. Всерьез не воспринимать.
Гриб не помнил, когда он "родился". Но это и не требовалось: историю своего происхождения он знал досконально, и выдумывать себе божество, создавшее его по образу и подобию другого гриба, ему не требовалось. Гриб был уже немолодой, даже по своим собственным ощущениям, когда принял решение об экспедиции. Собственно, следовало бы подробнее рассказать о том, что этому предшествовало.
Когда-то давно, когда только что родившаяся из космической пыли Планета-гигант, была еще горячей и вся бурлила и клокотала в вулканических извержениях, на ее поверхности образовались первые органические соединения. Это еще не был Гриб, это был еще только прото-суп из органики. В этом месиве молекулы соединялись так и эдак, тут же разрушались или поглощались другими. Некоторые молекулы приобрели способность самоорганизовываться. Они образовывали длинные многокилометровые цепочки, которые начали заниматься сбором подходящих для увеличения своего размера молекул, и таким образом распространялись все дальше и дальше, в конце концов покрывая единой сетью всю поверхность планеты-матери. Планета, извергая мегатонны газа, окружила себя толстым слоем атмосферы с давлением в тысячи килоПаскалей, и эта газовая оболочка на первых порах защитила прото-жизнь от быстрой потери тепла. Без энергии жизнь не смогла бы сохраниться и развиваться дальше.
Гриб не нуждался в размножении. Он был один на планете, покрывая собой всю ее поверхность. Собственно, расти ему тоже было особенно некуда, да и не за чем. И если бы условия на планете сохранялись неизменными, то, наверное, Гриб так и остался бы безмозглым прото-супом, годным только на то, чтобы изображить побулькивающую серую болотную жижу.
Но условия менялись быстро. В терминах практически бесконечного для Гриба периода его существования, не прошло и сотен тысяч оборотов Планеты, как она начала остывать, двигаясь куда-то вперед в пустом космическом пространстве. Наверное, если бы эта Планета, как некоторые избранные счастливицы, обращалась вокруг горячей звезды, все было бы иначе. Тепло не улетучилось бы так быстро, и Грибу не пришлось бы срочно становиться мыслящим гением, чтобы начинать решать встающие перед ним задачи по добыче и сохранению энергии.
Впрочем, ничего, наверное, тогда и не получилось бы: жар от яркой соседки создал бы горячий день и холодную ночь, мощный звездный ветер испепелил бы прото-суп, множество метеоритов, падающих на поверхность Планеты, искромсали бы тело зародыша еще до того, как он сумел бы сформироваться и породить свою первую мысль. Так что, Гриб мог со всем основанием полагать, что ему повезло, что его Планета, к счастью, плыла по Галактике (которую он открыл позже) сама по себе - без опасных ярко излучающих косматых соседей, лишь изредка приближаясь к некоторым из них на такое расстояние, что их можно было изучить более подробно.
Для того, чтобы жить, Грибу пришлось научиться думать. Теперь он представлял собой около сотни миллионов мыслящих узлов, заключенных в твердую теплоизолирующую оболочку и соединенных в единую информационную сеть. Скорость мышления, основывающаяся на биохимических процессах, была не настолько быстрой, чтобы за столь короткое время решить все задачи, познать всю вселенную за очень короткий срок, но у Гриба было много времени. За прошедший с начала времен период он успел подробно изучить свою планету, вычислить, сколько запасов энергии у него есть, и сделать вывод, что по сравнению с тем временем, которое прошло от момента его рождения, впереди еще целая вечность. Он даже сделал необходимые расчеты, и пришел к выводу, что этого времени достаточно для того, чтобы придумать способы создания материи из вакуума, и обеспечить себе вообще бесконечное во времени существование.
Но сам процесс мышления привел к формированию у Гриба новой цели. У него появилаось любопытство, и жажда познания. Понимая, что никогда не сможет сам оторваться от материнской планеты, и потрогать своими отростками другие миллиарды планет, плывущие по Галактике, Гриб тем не менее стал усиленно размышлять о том, как ему узнать о том, что же происходит там, в других мирах. Разумеется, Проекту были выделены далеко не все мыслительные узлы, необходимо ведь было продолжать контролировать и множество других видов деятельности. Например, немало усилий занимало производство энергии на дейтериевых станциях, ее аккумуляция и перераспределение. Внутренности Планеты давно остыли, и если бы не Гриб, сейчас бы она продолжала свой слепой и бессмысленный полет, промерзшая до самого ядра до температуры почти абсолютного нуля.
Гриб предполагал, что таких Существ, как он, имеется великое множество. Даже если не каждый несущийся в пустоте камешек смог породить жизнь, условия возникновения себя на своей Планете он мог полагать достаточно часто повторяющимися, во времени и пространстве. Все, что требовалось - это короткий креационный период, в течение которого вулканическая деятельность создает условия для зарождения прото-жизни, и способна поддержать младенца в самом начале его существования. Да, большая часть вращающихся вокруг массивной черной дыры в центре Галактики объектов либо слишком малы, либо слишком велики.
Самые большие из них превратились в звезды, почти бесполезно излучающие свою энергию в пространство: большое сосредоточение массы водорода в малом объеме приводит к практически неконтролируемой реакции ядерного синтеза. Единственна польза от звезд, полагал Гриб, заключается в синтезе более тяжелых, чем водород элементов, из которых - после взрыва Новой - формируются уже годные к порождению жизни Планеты.
Мелкие планеты остывали слишком быстро, не успев породить жизнь или поддержать ее в течение сколько-нибудь длительного периода, достаточного для формирования Разума. Но и планет-гигантов, подходящих для возникновения братьев по разуму, по подсчетам Гриба, были сотни миллионов. Уж, по крайней мере, больше, чем звезд в Галактике. Так что они наверняка были, в достаточном количестве, и наверняка действовали и мыслили точно так же, как и этот Гриб. Единство законов Природы не нуждалось для Гриба в доказательстве. Все исследования окружающего мира, все мысленные эксперименты однозначно приводили к этому выводу. В последующем были получены и фактические подтверждения. Но сначала надо было отправить экспедицию.
Для того, чтобы решить поставленную задачу, группа мозгоузлов Проекта создала тысячи моделирующих лабораторий. В них проектировались автономные Посланники, пригодные для выполнения предстоящей миссии. В конце концов, была изобретена Спора. И группа Проекта доложила Центру: решение найдено.
Природа сама не смогла бы построить такого идеального исполнителя поставленной задачи. Увы, сама по себе оболочка споры, ядро с находящимся в нем программатором жизнедеятельности и электростанциями-метахондриями образоваться никогда не смогло бы. Но, будучи единожды сконструировано и запрограммировано, данное устройство могло быть полностью переведено на самообеспечение. В условиях абсолютного холода, отсутствия окружающей среды, пригодной для превращения Споры в Клетку, она вела себя как мертвый объект. Но как только возникали подходящие условия, Спора пробуждалась, и включался механизм энергетического обмена. Поглощая из окружающей среды тепло и необходимые для роста вещества, Клетка быстро становилась пригодна к Размножению путем деления. В цепочке рибонуклеиновой кислоты, хранящейся в ядре Клетки, была заложена вариативная программа по самомодификации.
Немаловажным фактором Плана было космическое излучение, которое даже вблизи горячих звезд должно будет пробить защиту, и вмешаться в процесс репликации. На определенном этапе развития, а именно, при достижении определенной концентрации своих дубликатов в среде, Клетки должны были перестать разделяться при делении, и начать образовывать многоклеточные структуры. В результате возникнут обособленные друг от друга организмы, вместе способные к тому, чтобы преобразовать окружающий мир, и сделать его пригодным к дальнейшему освоению. Колония Спор, достигшая любой мало-мальски пригодной для существования планеты, непременно создаст гомеостатичную среду обитания. В результате колонизированная планета станет домом для новых существ, и не подозревающих того, что они являются всего лишь агентами Гриба на своей планете.
Особая функция, заложенная в ядро споры - передача информации. Как только оживет спора, вторичным продуктом ее жизнедеятельности станет отправка своему Господину сведений обо всем, что происходит с Клеткой. Любознательный Гриб, отправивший свои Споры в путешествие по Галактике, сможет получить самые достоверные сведения о всех космических телах, на которых побывают его создания. Заложенная Программа развития не только определит количество конечностей и приблизительный внешний вид потомства Спор, но и способность этих организмов к исследованию окружающего мира. В результате, самые развитые из них смогут научиться мыслить и познавать окружающий мир. В итоге, они отправятся в путешествие, и посетят миры, на которых не смогли бы выжить ни Грибы, ни их Споры. И Гриб узнает еще больше и о слишком горячих звездах, и даже о мелких, слишком холодных камешках.
Да, путешествие спор будет долгим. Миллионы оборотов Планеты вокруг своей оси, и сотни оборотов Планеты вокруг центра Галактики потребуются для того, чтобы первые Споры достигли цели. Но у Гриба много времени. И его Планета иногда проходит неподалеку от звезд, негостеприимных для Гриба и его сородичей, а ведь именно звезды с их планетами как нельзя лучше подходят для Спор. Сами они не смогут породить жизнь, ни такую, как Гриб, ни такую, как та, что он сам создал, по своему образу и даже в некотором смысле - по своему подобию. Но он сможет дать им жизнь. Пусть не такую длинную, как у него самого. Пусть не такую спокойную и размеренную. Но эти существа должны быть благодарны ему - ведь не будь Гриба, и не будь он столь любознателен и милосерден (если можно так говорить о Существе без сердца, перекачивающего насыщенную веществами жидкость) не было бы и их.
Да, его созданиям придется нелегко. Век их будет краток. В борьбе за существование одним организмам придется убивать другие, менее приспособленные, чтобы выжить, и дать жизнь своему потомству. Но Гриб тут уже ничем не сможет им помочь. Самые разумные из этих существ, вероятно, найдут способ решить возникающие в этой связи моральные проблемы. Может быть, они даже придумают, как продлить свое существование, и найдут альтернативный способ питания, не требующий убийства себе подобных. В конце концов, Гриб в начале своего пути тоже уничтожал те свои части, которые были менее удачны, и из их остатков строил свое Тело.
Владимир Кладов
Новосибирск 27.12.2006